Des membres de la haute direction d’IAMGOLD et de l’équipe de Côté Gold, nos partenaires autochtones de la Première Nation de Mattagami et de la Première Nation Flying Post ainsi que des représentants de Sumitomo Metal Mining Co. Ltd. se sont réunis récemment au site de la mine Côté Gold pour une cérémonie de l’eau à l’occasion de la création et de la dénomination officielle du lac Oshki. Ce nouveau plan d’eau a été établi pour compenser les pertes d’habitat du poisson lors de la construction de la mine Côté Gold. Des représentantes et représentants du ministère des Mines et du ministère des Affaires autochtones et de la Réconciliation économique avec les Premières Nations de l’Ontario ont aussi pris part à la cérémonie. 

Pourquoi le lac a-t-il été créé ?

La création du lac Oshki était une étape essentielle à notre engagement en matière de responsabilité environnementale. Le dépôt de minerai de Côté Gold était situé en partie sous un lac existant. Pour construire la mine, nous avons dévié la rivière Mollie ainsi que d’autres cours d’eau avoisinants qui présentaient un risque d’inondation pour la mine à ciel ouvert. Le projet de déviation comprenait la construction du lac Oshki pour compenser les pertes d’habitat du poisson.

Quel processus avons-nous suivi ?

Le projet de déviation faisait partie intégrante de notre processus d’obtention de permis environnementaux, mené en concertation étroite avec nos partenaires autochtones et d’autres parties prenantes. Dans le respect de notre vision Zéro Incident®, nous avons intégré des principes de tracé de canal naturel à notre stratégie afin de créer des systèmes autonomes qui restaurent les fonctions écologiques. Cette approche témoigne de notre engagement à atteindre les normes les plus élevées en santé, sécurité et développement durable.

Comment le nom du lac a-t-il été choisi ?

À l’origine, le lac était appelé « nouveau lac » sur tous nos documents. Le nom Oshki a été choisi en collaboration avec les communautés voisines. En raison de l’importance de l’eau comme ressource partagée, nous avons réalisé d’importantes consultations avec nos partenaires pour choisir ce nom. En 2021, une demande à la Commission de toponymie de l’Ontario a été posée pour donner un nom officiel à ce plan d’eau. Nous l’avons appelé lac Oshki qui signifie « nouveau » ou « jeune » en ojibwé. En août 2023, le ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l’Ontario a officiellement approuvé le nom. Ainsi a été créé le lac Oshki qui est maintenant un plan d’eau officiellement reconnu dans la province ! Le choix du nom du lac Oshki et l’organisation d’une cérémonie de l’eau sur le site d’une mine en activité témoignent de l’engagement d’IAMGOLD en faveur de la réconciliation avec les Autochtones et de la gouvernance environnementale.

La cérémonie a été dirigée par une Aînée de la Première Nation de Mattagami et comprenait des traditions autochtones comme la purification par la fumée et des prières, des chants, un feu sacré et le déversement de l’eau du lac Mattagami dans le lac Oshki. De plus, Leanne Reardon, membre de la Première Nation Flying Post qui a suggéré le nom « lac Oshki », a reçu une œuvre d’art en cadeau des mains de Bryan Wilson, directeur général de Côté Gold. 

Ce qu’ont dit nos leaders 

« La cérémonie de l’eau est d’une grande importance pour toutes les personnes impliquées, car elle souligne notre engagement à compenser l’impact de nos activités minières sur l’environnement et de coopérer avec nos communautés hôtes et nos partenaires des Premières Nations », a déclaré Renaud Adams, président et chef de la direction d’IAMGOLD. 

« J’ai été profondément touché par la cérémonie de l’eau au site de la mine, tout particulièrement parce qu’elle a été dirigée par une Aînée respectée. Cet événement est un grand témoignage de la collaboration entre nos communautés et IAMGOLD », a déclaré Murray Ray, chef de la Première Nation Flying Post.  

« Pour nous, l’eau est essentielle. Nous inclure dans le choix du nom du lac avec un mot en ojibwé a une grande importance pour moi et les autres membres de la communauté. Nous sommes très honorés d’avoir participé à cette cérémonie et fiers qu’une Aînée de la Première Nation de Mattagami ait dirigé la cérémonie. Merci à IAMGOLD d’avoir organisé cette cérémonie avec nous », a déclaré Jennifer Constant, cheffe de la Première Nation de Mattagami.