La Compagnie s’est concentrée, au cours du premier trimestre de 2010, sur les travaux d’exploration capitalisée à l’intérieur de la concession minière d’Essakane. Alors que le survol préliminaire des 100 kilomètres carrés de la concession minière progresse en 2010, les travaux d’exploration devraient se porter vers le bloc de concessions d'exploration de 1 283 kilomètres carrés entourant la concession minière. Ces travaux incluront d’autres forages pour tester les allongements minéralisés connus et des forages percussifs de vastes secteurs couverts de minces couches de sable déposé par le vent. Ces sables éoliens masquent la géologie sous-jacente et limitent le recours aux traditionnels levés de géochimie. Des levés magnétiques et radiométriques aéroportés détaillés ont été achevés en février 2010 sur l’ensemble de la concession Essakane de la Compagnie dans le but de rehausser la compréhension géologique de la région.

En 2010, des forages au diamant et en circulation inverse de mise en valeur et d’augmentation des ressources totalisant 50 000 mètres sont prévus dans les environs immédiats du dépôt de la zone principale d’Essakane (« EMZ »), à l’intérieur de la concession minière Essakane. Ce programme était achevé aux deux-tiers au troisième trimestre et les forages continuaient de viser à la fois les prolongements nord et sud sur l’allongement et le prolongement projeté de l’aval-pendage de l’EMZ. Ces travaux se poursuivront en 2011 et soutiendront l’étude de faisabilité qui a été approuvée pour l’expansion d’Essakane.

Des forages supplémentaires totalisant 17 500 mètres sont aussi en cours afin d’explorer les prolongements nord et sud de la EMZ à l’extérieur du programme d’agrandissement de 50 000 mètres. Ce programme est réalisé à 44 %; 1 828 mètres ont été forés au troisième trimestre. Un programme de suivi de forage au diamant sur des lignes espacées de 100 mètres a repris fin septembre sur l’allongement nord projeté de la EMZ à la fin d’un arrêt planifié au cours de la saison des pluies. Les forages percussifs ont aussi repris sur les minces couches de sable déplacées par le vent et couvrant de vastes portions de la concession minière au cours du troisième trimestre avec pour objectif de définir de nouvelles cibles d’exploration ailleurs dans la concession. Des résultats prometteurs ont été obtenus de trois zones dans la concession minière; elles seront évaluées plus avant au cours du quatrième trimestre.

La modélisation des ressources sera mise à jour et publiée à la clôture du quatrième trimestre dans le cadre de la divulgation annuelle prévue de l’état des réserves et ressources.

PERSPECTIVES

L’exploitation devrait produire plus de 500 000 onces d’or à partir du démarrage en juin 2010 jusqu’à la fin de 2011. Le coût décaissé moyen devrait être dans une fourchette de 400 $ à 410 $ l’once. L’estimation de la production pour la durée de vie de la mine demeure à 315 000 onces par année jusqu’en 2018.
Les dépenses en capitaux du projet seront d’environ 453 millions $.
En 2010, plus de 80 000 mètres de forage sont prévus; ils viseront surtout les prolongements nord et sud de la zone principale d’Essakane. Ces travaux sont destinés à l’identification de nouvelles ressources minérales dans le vaste parc de propriétés d’IAMGOLD et à soutenir les futures augmentations de la production.
La production prévue en 2010 (sur une base de 100 %) est de 165 000 à 175 000 onces d’or à un coût décaissé de moins de 400 $ l’once (incluant les redevances).